Quel est le coût d'un référencement pour un site ?
2 petites anecdotes :

• lors du premier Imitiki à Strasbourg, une question posée à une personne de Netbooster et à une personne d'Activis m'avait frappé : quel est le coût de votre prestation de référencement ?

Réponse de Netbooster : on commence à partir de 5 000 €.

Réponse d'Activis : Nous on s'arrête à 5 000 €... mais on commence à 1 000 € !

Je trouvais ces réponses frappantes de l'écart qu'il pouvait y avoir (à l'époque mais il me semble que c'est encore le cas aujourd'hui) entre des prestations portant le même nom...

• En 2003, j'ai réalisé une offre pour le développement d'un site Internet incluant du référencement (j'avais proposé un référencement à 1000€) à un client en Franche-Comté, une petite société en sous-traitance mécanique. Et le patron a pris le temps de m'appeler afin de m'exprimer son indignation face à mon offre scandaleuse de référencement en me précisant qu'il avait 2 autres offres qui incluaient un référencement aux alentours de 200 € et dans 500 moteurs de recherche, alors que moi je n'en proposais que 6 ! Il m'avait fait sourire ce monsieur à monter sur ces grands chevaux, juste pour une offre. J'avais essayé de lui expliquer qu'il ne s'agissait pas du même travail mais c'était peine perdue.

Ces 2 anecdotes reflètent bien à mon sens d'une part l'état des prestations offertes, et la vision que peuvent avoir les néophytes quant au coût d'un référencement. J'ai déjà détaillé le travail d'un référencement dans l'article Le référencement, c'est de la foutaise ?.

Je souhaite ici aller un peu plus loin dans la notion de prix d'un référencement. Un véritable référencement prend du temps humains donc a un coût, c'est logique. En plus ca rapporte souvent de l'argent (je parle ici pour les sites de société), ou tout au moins des contacts de nouveaux prospects ce qui revient au même. Donc un référencement se justifie. Mais le coût ? qu'en est-il ?

Le marché se situe aujourd'hui au environ de 3 000 à 4 000 € le référencement d'un site sur une langue. Certains cas de figure (problématique technique lié au site demande une adaptation technique du site) peuvent faire monter le coût. Ce type de référencement ne garantit jamais (ou ne devrait jamais le faire) la position du site dans les résultats naturels des moteurs de recherche. Au mieux d'être placé en première page si votre secteur d'activité n'est pas trop concurrentiel en matière de référencement. A chaque langue, s'ajoute un coût assez similaire au coût d'une langue car chaque langue a sa spécificité. On peut quand même s'attendre à ce qu'une partie du travail soit commun à plusieurs langues, donc un coût un peu moindre pour les langues supplémentaires.

Pour des budgets plus serré, certaines étapes peuvent être "allégées" et le budget peut diminuer à 2 000 €, voire 1 500 €. Mais un référencement à moins de 500€ n'inclut aucune prestation humaine or comme je l'ai montré, le référencement est avant tout une histoire d'étude et de réflexion, ce n'est certainement pas une tâche automatisable. Donc méfiance vis-à-vis de proposition trop basses et qui mettent souvent en valeur en très grand nombre de moteurs de recherche : typiquement, aujourd'hui seul un référencement sur quelques moteurs suffit (Google, Yahoo!, Msn Live, Voila, Ask) qui représentent à eux seuls plus de 98% de part de marché du search. Il n'y a strictement aucun intérêt à se référencer dans 500 ou 1000 moteurs que personne ne connaît et qui ne sont jamais utilisés.

Nouveautés des offres : certains référenceurs acceptent de jouer le jeu de "tu réussi, tu gagnes" : un paiement fonction de la place. Pour avoir déjà mis cela en place, un coût fixe (faut bien gagner un minimum quand même) d'environ 1000 à 2000 € et un paiement de X €/jour si mon site est en position 1 à 3 (ou 1 à 5, ou seulement en position 1, ou ce que vous voulez) pour tel et tel terme. L'avantage côté client c'est l'assurance de n'avoir un coût que si les résultats sont là et aussi l'assurance que le référenceur va s'investir à fond (sinon, il sera pas payé). Sans être un accro de ce principe, je trouve qu'il est assez sain de l'utiliser sur des secteurs très concurrentiel au niveau du référencement, secteurs sur lesquels il est bien difficile au référenceur de garantir une position (puisque tout le monde veut être premier). Et puis ce principe a le mérite d'être honnête : le client ne paye que si il est content (à valider le fait qu'il sera content d'être le premier) et le référenceur tient implicitement le discours "on vous ment pas, on ne peut pas vous promettre que vous serez les premiers mais on va faire de notre mieux pour cela".

Pour finir, je préconiserai un mix entre ces différentes possibilités, à savoir un coût fixe d'environ 3 000 € à 4 000 € pour une langue pour référencer globalement le site et une option au résultat si certains termes sont très concurrentiels.

Nota : Vous aurez remarquez que je n'ai pas précisé le coût par jour au résultat, j'ai volontairement laissé X car cela dépend de nombreux facteurs comme le domaine, la difficulté, l'apport pour le client (en effet, il y a une différence entre la vente d'un produit à 10 000 € et celle d'un produit à 200 €, il faut que le client s'y retrouve financièrement). Pour indicateur, j'ai déjà rencontré des offres à 3 ou 5 €/jour pour être dans les 3 premiers résultats de Google sur un terme. Mais je pense que cela est plutôt un minimum, le coût peut largement monter avec l'aspect concurrentiel du secteur.