Google vient d'annoncer la mise en place d'une nouvelle encycolpédie en ligne chargée de détrôner Wikipedia, baptisée KNOL. C'est du moins le nom du projet, en test pour le moment. KNOL, c'est l'abréviation de knowledge ("connaissance").

Pourquoi est-ce que ça peut marcher ?
Parce que cette fois les contributeurs sont rémunérés. En fait le fonctionnement est loin de celui du légendaire Wikipedia communautaire. Ici, chacun rédige un ou plusieurs articles sur un sujet quil pense connaître, via une interface de rédaction plus simple que Wikipedia, et le publie. Les articles sont signés, c'est à dire qu'ils ne sont pas anonymes, ce qui permet à Google de se dédouaner de leur contenu.
Ensuite, ils ne sont pas modifiables. Il y aura donc plusieurs "Knol" sur un même sujet, rédigés par plusieurs contributeur. Charge ensuite aux internautes de noter les knols de façon à ce que le plus intéressant arrive en tête. En fait, ce fonctionnement est davantage basé sur la compétition des auteurs que sur la communauté.
Enfin, les knols afficheront de la publicité en lien avec leur contenu. Grâce à cette publicité, les rédacteurs seront rémunérés, ce qui selon Google devrait attirer des pros d'un sujet et non des amateurs comme sur Wikipedia.
Finalement, ce système fait peut-être davantage concurrence à l'encyclopédie QUID en ligne, qui espérait sortir la tête de l'eau grâce à la qualité de leurs contributeurs.

Mais il faut bien faire le constat suivant : les jeunes générations sont de moins en moins regardantes quant à leurs sources et la plupart considèrent déjà Wikipedia comme une "source" signée, une référence valide pour leurs devoirs, leurs travaux ou leurs débats.

Il faudrait peut-être un jour lancer une étude sur cette modification de la notion de "référence" dans le monde du net.